El Panzer: Biografía de Rommel Fernández

DeporMax
Viernes, 10 de junio de 2005

El primer futbolista panameño en dejar profunda huella en el fútbol europeo fue Rommel Fernández Gutiérrez.

Nombre: Rommel Fernández Deporte: Fútbol Posición: Delantero Altura: 1.85 Fecha de nacimiento: 15/enero/1966 Lugar: El Chorrillo, Panamá Falleció: 6/mayo/1993 Causa de la Muerte: Accidente de Tránsito

Nacido el 15 de enero de 1966 en el populoso barrio de El Chorrillo este delantero de 1.85 metros de estatura hizo sus primeros goles en las ligas infantiles del Plaza Amador, en su propio barrio, para luego jugar con el Atlético Panamá a la edad de 15 años. Posteriormente fue traspasado al Alianza.

Su historia en Europa comienza cuando en 1986 viaja a Tenerife para jugar en el II Campeonato Mundial de Fútbol de la Emigración, donde los equipos eran formados por descendientes de españoles, hijos y nietos de ibéricos. Aunque hoy en día se sabe que Rommel Fernández no tenía ningun nexo directo con la península, en ese torneo el jugador panameño se destacó, siendo el segundo máximo goleador, lo que llamó la atención de los directivos del certamen. Las condiciones atléticas de Rommel y su poder en el juego áereo fue lo que más impactó sobre el jugador panameño.

Inmediatamente fue fichado por el Tenerife, equipo de la segunda división del fútbol español, en 1987. En Tenerife Rommel recibió la formación futbolística que no recibió en su tierra natal, recibiendo un entrenamiento específico.

Por no tener antecedentes gallegos, como pensaron los directivos del equipo blanquiazul en un principio, Rommel comenzó a jugar con la filial del Tenerife en Preferente, para luego pasar al primer equipo.

Con el Tenerife Rommel Fernández anotó 8 goles en la primera temporada. En la segunda temporada el panameño explotó con 17 formidables anotaciones que filtraron al modesto equipo del Tenerife en la Primera División de la que muchos llaman, la mejor liga de fútbol del mundo.

Ya en la Primera División, Rommel fue titular indiscutible del Tenerife donde siguió demostrando, esta vez a toda Europa, la sorprendente calidad del delantero panameño.

El estilo de juego de Rommel Fernández se caracterizaba por su potente y bien colocado remate de cabeza. Cabezeador nato, remataba de testa balones que cualquier otro hubiese tocado con las piernas, ya que como una vez confesó a la prensa, "se sentía más cómodo así". Y debía ser cierto, pues en más de una ocasión los porteros españoles debieron buscar el esférico entre las redes de su portería luego de un insólito cabezazo de "El Panzer", como le apodaron.

Todo lo cabeceaba bien, y sin embargo decía que con los magníficos pases que le daban sus compañeros, era muy fácil hacer goles, mostrando la otra gran cualidad de Rommel: su humildad.

Como sucede en el deporte profesional, tan excelente jugador no podía quedarse mucho tiempo en un equipo pequeño como el Tenerife. La temporada 1990-1991 fue la última en el Tenerife para el panameño, cuando el Valencia lo fichó. Con el Tenerife jugó 122 partidos y anotó 48 goles.

El pasó de Rommel por el Valencia no fue el más feliz, jugando muy poco y sometido a la desconfianza táctica. Penev le cerró las puertas de la titularidad, así como el entonces técnico del Valencia Guus Hiddink, por lo que "El Panzer" fue cedido al Albacete donde volvió a brillar.

El 6 de mayo de 1993, Rommel Fernández regresaba de un almuerzo con la plantilla del Albacete en su Toyota Celica rojo, acompañado por su primo, en la carretera Tinajeros. Su carro salió del asfalto estrellándose contra un árbol que puso final a la vida de Rommel, y a la historia de un gran hombre y futbolista.

Para entonces, había convertido 7 goles en 18 partidos con el Albacete habiéndose echado al bolsillo la afición manchega.

Su muerte fue un duro golpe para la afición panameña que hasta entonces había seguido de cerca sus hazañas. "El Panzer" fue enterrado en el Cementerio Manuel Amador Guerrero de la ciudad de Panamá.

Aun en la actualidad el día de su muerte es homenajeado en el Estadio del Tenerife, equipo que lo dio a conocer. Y con justa razón, debemos agregar, pues el equipo de las Islas Canarias no ha vuelto a vivir los momentos de gloria que conoció en Primera División de la mano del panameño Rommel Fernández Gutiérrez.

Fue un futbolista que siempre tuvo presente a su país y que defendió la camiseta de su selección nacional con increíble hidalguía cada vez que se le presentó la oportunidad. Lastimosamente, su selección no tuvo los mejores resultados jugando con Rommel, pues ni el increíble talento como atacante de Rommel, podía suplir las carencias que para ese tiempo tenía el equipo panameño.

El último partido que Rommel Fernández jugó con su selección fue uno muy recordado por la afición panameña en que Costa Rica lapidó a Panamá 5-1, el 23 de agosto de 1992. Nadie hubiera pensado en ese momento que tan triste día sería la última vez que Rommel usaría la camiseta de su país. En la selección su número fue el 9.

Considerado el mejor deportista panameño en ese momento, la Federación de Fútbol decidió cambiar el nombre del entonces "Estadio Revolución", el coliseo de mayor importancia futbolística en Panamá, para nombrarlo Estadio Rommel Fernández, como se mantiene en la actualidad.

Además de esto, otro de los logros de "El Panzer" fue ser el primer ganador del Trofeo Efe que se entrega al mejor jugador latinoamericano de la liga española, distinción que luego de Rommel han recibido flamantes astros del fútbol como Iván Zamorano, Romario, Saviola y Ronaldo, entre otros. Dicho mérito lo obtuvo en la temporada 1990-1991, su última campaña con el Tenerife.